搜尋馬航370班機歷程已重燃有關飛航記錄器「黑盒子」的辯論,要求即時串流飛航數據的呼籲再次引發熱議。
民航業人士同意,商業航空公司已經有能力透過衛星,即時傳送目前都存放於「黑盒子」的重要技術資訊。然而,因為激烈競爭恆面臨削減成本壓力的航空公司,是否願意踏出這一步,仍是個大問題。
美國負責調查重大飛航事故的國家運輸安全局 (NTSB)前任總經理哥茲說:「技術上沒有問題,成本障礙也可以設法解決。」「問題是除非被強制命令,沒有航空公司會主動去做。」
民航班機上通常都有兩個俗稱「黑盒子」、但其實是漆成明亮橘色的飛航記錄器,一個記錄駕駛艙的對話,另一個則記錄飛行速度、引擎狀態等龐雜的技術資料。
一旦發生事故,調查人員第一件事就是急著找回黑盒子。只要飛機是墜落在陸地,通常很快就能找到。萬一掉到海裡,那就是另外一回事了。
在此情況下,調查人員就只能依賴失事飛機傳送簡訊的「飛機通信定址與報告系統」 (ACARS),來獲取一些有關位置與飛行速度的模糊線索,但這些比起能提供成千上萬飛航數據的黑盒子,當然無法相提並論。
馬航宣稱所有班機都裝有ACARS,但迄今仍不願透露究竟從370班機上取得什麼資訊。
根據彭博商業周刊的報導,美國航空電子設備製造商L-3曾在12年前估計,一家航空公司若要即時傳送班機的飛航資料,一年的開銷約需3億美元。但哥茲說:「根本沒有必要隨時傳送所有的資料。」
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