中共一九四九年十月在北京建政，毛澤東將首都定在北平、而非當時的南京，起因於歷代凡定都南京的王朝均短命，且距沿海太近，而西安已非中國地理中心，位置太偏，黃河沿岸古都因水患加上經濟落後，毛最終決定北平。

一九四九年一月，中共東北局城市工作部部長王稼祥前往西柏坡，參加中共七屆二中全會並看望毛澤東；新浪博客報導，在交談時毛表示，「我們很快要取得全國的勝利了，我想聽聽你的意見，我們的政府定都在何處？」

對此重大問題，王稼祥逐一分析指出，「現國民黨政府的首都南京，雖自稱虎踞龍盤，地理險要，但只要翻開歷史就會知道，凡建都金陵王朝，包括國民黨政府都是短命的」；他表示，再從當前國際形勢看，南京離東南沿海太近，「這是一個很大缺陷，最好不選在南京」。

至於古都西安，王稼祥認為，西安的缺陷是太偏西，現在中國的疆域不是秦漢隋唐時代，那時的長城就是邊境線，而現在長城橫臥於中國腹地，西安在地理位置上已不再具有中心的特點，選西安也不合適。

再看其他古城，王稼祥指出，黃河沿岸的開封、洛陽等古都，因中原經濟落後，且這種局面不是短期內所能改觀的，加之交通以及黃河的水患等問題，也失去了作為京都的地位；王認為，北平是最理想首都地點。

王稼祥分析理由說，北平位於沿海地區，屬於經濟發達圈內，且扼守連結東北與關內的咽喉地帶，戰略地位十分重要，可謂今日中國的命脈之所在；同時又鄰近蘇聯和蒙古，無戰爭之憂。

在戰略縱深上，王稼祥指出，北平雖離海較近，但渤海是中國內海，有遼寧、山東兩個半島拱衛，從戰略上看比較安全，一旦國際上有事，不至立即使京師震動；此外，北平是明清兩代的帝都，人民群眾的心理上也樂於接受。

毛澤東對王稼祥的分析十分贊同並指出，蔣介石的國都在南京，他的基礎是江浙資本家，我們要把國都建在北平，基礎就是工人階級和廣大的勞動群眾；同年九月廿一至卅日，中國人民政治協商會議在北平召開，無異議確定定都北平，並更名「北京」。

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