【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導】去年,Jordan Spieth(喬丹•史畢斯)主演史上最強超級新人秀,年初連基本舞台都沒有,世界排名遠在八百名外。然而,靠著贊助商名額和前十保障下一場比賽的有限機會,這位「達拉斯小」子一舉穩固自己在美巡賽的地位,八月更在John Deere Classic(約翰迪爾菁英賽)贏得冠軍,美巡賽會員身份立即生效,全年大賺3,879,820美元,外加聯邦快遞盃第七名的額外七十萬美元獎賞。
今年輪到女子高壇上演超級新人秀,或者加上「恐怖」也不為過,只是來自紐西蘭的高寶璟(Lydia Ko)似乎不太像是新人,因為在加入LPGA之前,口袋中已經擺放了五座職業冠軍,其中有四座是以業餘身份奪取,世界排名高居第四。儘管如此,人家確實是在去年十月底才正式加入職業陣營,完完全全符合新人的定義。
更猛的是,高寶璟全然沒有轉換身份的適應問題,職業第二場比賽在去年底於台灣高舉裙擺搖搖世界女子名人賽冠軍。隨著新一季的LPGA開打,高寶璟馬上在ISPS Handa Women’s Australian Open(澳洲女子公開賽)製造贏球機會,可惜尾盤七十三桿,以兩桿之差落敗,另外JTBC Founders Cup(創辦人盃)也因為決賽表現不夠出色,錯失前三回合一馬當先的優勢。
沒關係,就在裙擺搖搖另外在舊金山舉辦的LPGA賽事,賽前剛被《時代雜誌》評選為年度「全球百大最具影響力人物」的高寶璟,克服決賽日一度落後Stacy Lewis(史戴希•路易絲)兩桿的劣勢,轉職業僅僅花了十場LPGA歷練便站上頒獎台。
「正常來說應該是甜蜜的十六歲,但我要說是甜蜜的十七歲。」四月二十四日才剛滿十七歲的高寶璟說道:「實在太棒了,我想這是最棒的生日禮物。」
「我贏球了,我終於十七歲了,感覺十六歲過好久。對於全球百大最具影響力人物,我實在不知道自己是怎麼獲得的,不過這確實是特別的一週,很榮幸能拿到那麼多獎賞。」
韓國出生,後來移民至紐西蘭的高寶璟,五歲開始學打高爾夫,接著就像天才型的魏聖美(Michelle Wie)和Lexi Thompson(蕾克希•湯普森)一樣,八歲已經能夠在青少年比賽中和大朋友一較高下,十一歲在時贏得North Island Women's U19 Championship(北島女子錦標賽)。
這位戴著眼鏡的鄰家小女孩,2010年在New Zealand Women's Golf Championship(紐西蘭女子公開賽)並列第七,當時年僅十二歲,隔年差點稱霸Bing Lee Samsung Women's NSW Open(新南威爾斯女子公開賽),可惜收尾洞錯失三呎推桿,一桿之差落敗,否則史上最年輕的巡迴賽冠軍年紀就是十三歲。沒多久登上業餘球后寶座,連續主宰一百三十週之久。
2012年初,高寶璟贏得澳洲業餘錦標賽冠軍,八月又摘下USGA舉辦的美國女子業餘錦標賽桂冠,月底拿下加拿大女子公開賽後,僅僅參加了兩場「本業」的比賽,其他時間都待在職業比賽的圍繩內,包括在CN Canadian Women's Open(加拿大女子公開賽)寫下LPGA史上最年輕冠軍紀錄,當時只有十五歲四個月又三天。高寶璟繼續用冠軍證明自己的實力,去年二月為地主球迷留下ISPS Handa New Zealand Women's Open(紐西蘭女子公開賽),之後連續九場LPGA比賽晉級,包括四場前十之作,接著加拿大衛冕之旅再度令場內的職業選手汗顏,合計兩年共在加拿大贏了八桿之多,世界排名再推升至第七位。
數據會說話,高寶璟光是去年所參加的十一場LPGA,包括Evian Championship(愛維養錦標賽)屈居第二的297,994美元,累積摸不著的獎金高達934,987美元,比排名第九的崔羅蓮(Na Yeon Choi)還多出5,023美元,這也是為何她目前能夠高居四大天后行列的原因。
就在2013年十月二十三日這一天,新世代的高寶璟用新世代的方式告別業餘高壇:其團隊在YouTube發佈她和紐西蘭橄欖球選手Israel Dagg(伊斯雷•戴格)合作的影片,正式宣佈加入職業陣營。這位職業新鮮人隨後參加CME Group Titleholders(年終冠軍盃),並列二十一落袋職業生涯第一筆獎金收入16,063美元,接著在台灣高舉冠軍盃,這回十五萬美元終於不用讓給第二名的選手了。
年紀輕輕的高寶璟,接下來有機會挑戰五大賽的最年輕奪冠紀錄,而且隨著舊金山奪冠,新出爐的世界排名躍居第二,僅僅落後朴仁妃(Inbee Park)0.70分。值得一提的是,拜兩年來參賽場數只有二十九場(最少除以三十五)所賜,高寶璟在採取平均積分制的球后爭霸戰更為有利,不但可以創下青少年球后的超級紀錄,還將成為史上首位同時登上業餘和職業老大的女子選手。