正當德國在總理梅克爾 (Merkel, 右) 領導踏出穩健的復甦腳步之際，受限於僵化勞動法規及生產力不足而疲弱不振的法國經濟，則是讓其總統歐蘭德 (Hollande，左) 焦頭爛額，支持率大跌。

法國現在被視為新的“歐洲病夫”。就在其他歐洲國家都在努力改善各自競爭力的同時，法國這個歐元區第 2 大經濟體卻仍在為改革其僵化的經濟制度，而苦苦掙扎。

法國過去 3 年的經濟成長率，平均只有 0.8%，是德國 1.6% 成長率的一半。而在最近這幾個月，法國的經濟復甦速度，甚至落後於某些一向被視為歐盟邊陲的國家，如西班牙。

今年以來，法國的企業及消費者調查指數都呈現上升的現象。不過巴克萊銀行 (Barclays) 的經濟學家 Fabrice Montagne 卻對法國經濟能否反彈復甦，保持謹慎的態度，特別是在法國對目前施行的某些經濟政策仍不確定的情況下。

雖然法國國內需求在過去 10 年中取得相當的成長，不過其出口表現卻大幅惡化。法國從 1999 年享有國內生產毛額 1% 的貿易盈餘，到 2013 年變成國內生產毛額 3% 的貿易赤字。

Capital Economics 的經濟學家 James Howat指出，法國出口表現狀況惡化，反映法國企業在成本及生產力兩方面都面臨著沉重的壓力。

法國的名目勞力成本，是歐元區各國中最高的前一二名，不過其在 1999 至 2013 年間的人均產出 (output per capita)，卻是經濟合作暨發展組織國家中最低的之一。

Howat 認為，法國繁鎖的商業法條，特別是窒礙難行的勞動法規，是法國生產力不佳的主要原因。

根據世界經濟論壇 (World Economic Forum) 的排名，法國的勞動效率在 148 個國家中排名第 71，其聘僱及解僱規定的效率，更是排到 144名。即便是在 2008 上半年法國經濟成長最強勁的時期，其失業率仍高達 7.4%。

當其他歐元區邊陲國家過去幾年都在進行苦痛財政改革時，在這方面沒有什麼進度的法國，其國債已攀升至相當於 GDP 的 93.5%。

在這樣的緊迫情況下，社會黨籍的法國總統歐蘭德 (Francois Hollande) 毅然宣布兩項親商政策－鬆綁勞動法規及減稅，以重振法國經濟。

Capital Economics 預期，雖然法國今年的經濟受到高失業率及額外樽節措施的沉重壓力，不過 2015 年將出現反彈成長。

Capital Economics 經濟學家 James Howat 認為，雖然法國經濟還不至於像某份人士所形容的，是個不定時炸彈，不過法國政府的經濟改革力道，可能會讓其歐盟夥伴覺得失望，讓傳統上支撐歐盟運作的法德軸心關係變得緊繃。