二○一一年三月十五日，數名敘國少年在敘國南部德拉市的牆壁寫下反阿塞德政權的文字，響應此前在突尼西亞與埃及掀起的阿拉伯之春民主運動而被捕後，當地人憤而群起反抗當權者。

阿塞德政權則立即展開血腥鎮壓，導致反抗運動在全國迅速擴散，形成惡性循環。

民眾奮起反抗，士兵開始逃亡。政府軍二○一二年二月攻擊中部城市荷姆斯之後，暴亂化為內戰。兩年後的今天，這場內戰似乎已經陷入僵局，部分人士並認為，內戰可能還會持續十或十五年。

叛軍雖控制全國許多地區，卻已陷入內訌，與凱達有關的伊斯蘭激進派系則同時對他們步步進逼。阿塞德政權控制人口比較稠密的地區，其主要策略是保護「有用的敘利亞」，包括沿海地區、南北部的主要城鎮與重要道路，目前正在首都大馬士革以南、鄰近黎巴嫩邊界的戰略要地奎拉蒙地區與北部的阿勒坡市等地三路挺進。

聯合國表示，逃往各鄰國躲避戰火的敘國難民已逾二百五十萬人，在國內無家可歸的難民更已超過六百五十萬人，兩者合計不但是舉世歷來最多的內戰難民，而且已經超過內戰爆發前全國總人口的四成。

德國國際安全事務研究所所長柏泰斯說：「敘利亞解體已經不是一種可能，而是事實。如果內戰明天結束，敘國重建將費時十年以上。」法國知名敘利亞問題專家巴蘭契說，如果沒有任何一方取得決定性勝利，敘國將實質分裂為三個地區，分別是東北部的庫德人區，北方反抗勢力占據的地區，以及政府控制的中部。

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