為了提升東部鐵路運輸水準、縮短鐵路運輸時間，並提升東部鐵路的舒適便捷，交通部鐵路改建工程局於2008年核定實施花蓮到台東站電氣化計畫，目前已達完工階段，正進行測試，預計6月底即可通車。屆時不僅從台北搭乘電氣化列車可以直達台東，花蓮到台東的行車時間也可以縮短半個小時。
台灣鐵路從花蓮到台東雖然長達166公里，不過由於缺乏電氣化設施，長期以來，一直使用柴油引擎列車光華號行駛，除了速度慢、沒有空調，噪音及空氣汙染也很嚴重。
這個情形可望在今年6月之後獲得改善。工期長達6年的花東鐵路電氣化工程已經大致完工，4個變電站包括光復、玉里、關山及台東都已加入電氣化系統，2萬5,000伏特的電力也已送達，截至7日為止，電力機車頭已可從花蓮直達台東，未來2到3個月期間將測試列車，並於5月報請交通部履勘，希望於6月底進行電氣化通車。交通部鐵工局副局長伍勝園說：『(原音)到昨天為止，我們的單機測試，也是用電力的機車頭，已經可以從花蓮一直到台東了。那5月中旬我們會報請交通部來進行履勘，我們希望在6月底可以來進行電氣化通車，所以那時候就是從台北可以一路到台東，不用在花蓮再換車了。』
伍勝園表示，花東線鐵路電氣化工程耗費新台幣254億元，包括將部分路線截彎取直，讓行車時間大幅縮減半個鐘頭，未來從花蓮到台東只需要1個半小時、台北到台東只需要3個半小時，對東部民眾及喜歡到花東旅遊的民眾來說是一大福音。

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