法新社／20日電

美國研究人員說，人的鼻子能分辨至少一兆種不同的味道，比以前估計的多了幾百萬種。

科學家幾十年來一直認為人類只能聞辨一萬種味道，相形之下，專家估計人眼能夠分辨幾百萬種顏色，耳朵能夠分辨34萬種聲音。

但是，洛克斐勒大學神經基因學實驗室的分析顯示，人類分辨味道的能力比預期的強大得多。

新的研究把128種不同味道的分子加以混合。這些分子個別聞起來，可能讓人想到青草、柑橘或各種化學品，混合物則包含多達30種不同的分子，而且大多數味道很難聞，讓人不易分辨。

26個志願者參加實驗，每次聞三個試管的混合物，其中兩種一樣，只有一種不同，看看他們能否分辨不同。每個人進行264次這種比較。

研究人員根據這128種味道所有可能的混合方式，推算一般人估計至少能夠分辨一兆種味道。但是，研究主管表示現實世界還有其他許多不同的味道，能夠以無數方式混合，因此人類能夠分辨的味道絕不只一兆種。

嗅覺與人類行為關係密切，而研究人員強調研究嗅覺可能有助於瞭解人腦如何處理複雜的資訊。

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